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Il Pastore Tedesco è oggi una delle razze canine più diffuse, amate e riconoscibili al mondo. Cane da lavoro, da famiglia, da soccorso e da guardia: la sua straordinaria versatilità è il frutto di una selezione lunga e meticolosa, iniziata ufficialmente nel 1899 in Germania. Ma le radici di questa razza affondano molto più lontano nel tempo.
Già nel VII secolo, le popolazioni germaniche tutelavano per legge i cani da pastore, considerati indispensabili per la protezione di greggi e fattorie. L'"Editto di Rodari" sanzionava chiunque ferisse o uccidesse un cane pastore, segno di quanto questi animali fossero preziosi nella vita quotidiana dell'epoca.
Alla fine dell'Ottocento, in Germania si erano sviluppati diversi ceppi regionali di cane da pastore: il cane della Turingia, energico e dal manto grigio con orecchie dritte; il pastore del Württemberg, più robusto con orecchie cadenti; il pastore della Svevia, scuro e dal manto ricciuto; e il cane di Munster, di origine alsaziana. Ognuno di questi ceppi contribuì alla nascita della razza che conosciamo oggi.
Il merito della creazione sistematica del Pastore Tedesco è attribuito al Capitano Max von Stephanitz, ufficiale prussiano e appassionato cinofilo. Il suo obiettivo era preciso: creare un cane da pastore "unificato", un modello standard che raccogliesse il meglio dei ceppi regionali esistenti, con obbedienza e intelligenza come caratteristiche fondamentali.
La svolta arrivò nel 1899, durante una fiera canina, quando von Stephanitz rimase folgorato da un esemplare di nome Hektor Linksrhein. Lo acquistò, lo ribattezzò Horand von Grafrath e lo iscrisse come primo soggetto nel registro dell'appena fondata Associazione per il Cane da Pastore Tedesco (S.V.), con la sigla S.Z. 001. Da Horand discendono tutti i Pastori Tedeschi moderni.
Il 28 luglio 1901 fu redatto il primo standard ufficiale della razza, composto da undici punti: il documento fondativo da cui prese avvio un allevamento regolamentato e sistematico.
Con l'industrializzazione, i cani da pastore erano sempre meno necessari nei campi. Von Stephanitz ebbe allora l'intuizione decisiva: trasformare il Pastore Tedesco in un cane da lavoro per le forze dell'ordine. Nel 1906, la S.V. donò sei esemplari addestrati alla polizia tedesca: il successo fu immediato e l'esempio fu presto seguito in tutta Europa e negli Stati Uniti.
Durante la Prima Guerra Mondiale, il Pastore Tedesco dimostrò il suo valore come cane militare: portaordini, cane da guardia, soccorritore. I soldati americani di ritorno dal fronte ne importarono molti esemplari, diffondendo la razza oltreoceano. Nacquero così le prime star cinematografiche a quattro zampe: Strongheart (1921) e il celebre Rin Tin Tin, che resero il Pastore Tedesco famoso in tutto il mondo.
In Inghilterra e Francia, il sentimento antigermanico del dopoguerra portò a ribattezzare la razza "Pastore Alsaziano" (Alsatian dog), un nome che in parte sopravvive ancora oggi in Gran Bretagna, sebbene la denominazione corretta German Shepherd Dog sia ormai prevalente a livello internazionale.
Il Pastore Tedesco è classificato dalla FCI (Fédération Cynologique Internationale) nel Gruppo 1, Sezione 1 — Cani da pastore, con numero di standard 166. Esistono due varietà ufficialmente riconosciute:
I colori ammessi dallo standard sono il grigio, il nero e il nero con focature dal bruno al giallo. Le dimensioni ideali sono: maschi 60–65 cm al garrese (30–40 kg), femmine 55–60 cm (22–32 kg).
Ciò che rende il Pastore Tedesco unico non è solo la morfologia, ma soprattutto il carattere. È un cane di straordinaria intelligenza, capace di apprendere comandi complessi in tempi molto brevi. È leale, coraggioso, equilibrato e profondamente legato alla propria famiglia. Se ben socializzato fin da cucciolo, è un compagno affidabile anche in presenza di bambini.
La sua versatilità lo ha reso protagonista in ambiti tra i più diversi: cane guida per non vedenti, cane da ricerca e soccorso, cane antidroga e antisommossa nelle forze dell'ordine, cane da protezione civile e da valanga. Raramente oggi lo si vede a capo di un gregge, ma le sue origini pastorali sono ancora ben presenti nel suo istinto e nel suo bisogno di avere un compito da svolgere.
La grande diffusione della razza ha portato, nel corso del Novecento, a fenomeni di allevamento intensivo e poco controllato, con conseguenti problemi di salute ereditari. Le patologie più comuni nel Pastore Tedesco sono la displasia dell'anca e del gomito e la mielopatia degenerativa. Per questo motivo, la scelta di un allevamento serio e riconosciuto ENCI, che utilizzi esclusivamente riproduttori certificati ed esenti da displasia, è fondamentale per garantire la salute del cucciolo nel lungo periodo.
All'Allevamento di Villa Testa, la selezione sanitaria dei riproduttori è una priorità assoluta da oltre cinquant'anni. Scopri le nostre cucciolate e i controlli sanitari che effettuiamo su ogni soggetto.
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